En España se colocan más de 20 millones de catéteres periféricos al año y en un 12,9% de los casos aparece flebitis como efecto adverso destacado.

La canalización venosa periférica consiste en la colocación de un catéter en el interior de una vena para mantener un acceso venoso abierto. Los vasos más adecuados para la venopunción son: el plexo venoso dorsal y venas metacarpianas dorsales de la mano, vena cefálica, vena basílica y vena mediana del brazo. Y como definición de flebitis se entiende que es la inflamación de la pared de una vena.

¿Qué entendemos por flebitis?

La flebitis es la inflamación de una vena debido a una alteración del endotelio, con consecuente migración de plaquetas a la zona lesionada. Esto produce liberación de histamina, aumentando el flujo sanguíneo en la zona por vasodilatación. Luego se produce un aumento de la permeabilidad capilar, lo que permite la extravasación de proteínas y líquidos para el medio intersticial. También se produce un acumulo de leucocitos en el lugar inflamado.

Para disminuir la Flebitis, se busca aplicar prácticas seguras en el manejo de los accesos vasculares apoyándonos en una sólida y actual evidencia científica. Es importante la participación y el trabajo en equipo para poder actuar de manera responsable y así evitar al máximo las posibles complicaciones.

¿Cómo debemos actuar?

Aspectos importantes a tener en cuenta:

1. Elección adecuada del tipo de catéter: Lo primero es planificar la elección de la vía y el tipo de catéter a utilizar según las características del tratamiento, la duración del mismo y el estado del paciente. Como norma general, para elegir el tipo de catéter debe tenerse en cuenta el tipo de terapia a administrar para evitar la flebitis mecánica. También tratar de seleccionar venas con buen flujo sanguíneo cuando vayan a infundirse soluciones hipertónicas o soluciones que contengan fármacos irritantes; como algunos antibióticos. Es importante valorar la actividad del paciente, movilidad, agitación, alteración del nivel de conciencia, eligiendo la zona más adecuada.

La inserción del catéter debería hacerse en las extremidades superiores, evitando zonas de flexión y, si es posible, en el brazo no dominante.

2. Higiene de manos: Es un principio universal que debe hacerse mediante fricción con productos en base alcohólica o con jabón antiséptico y agua, cada vez que entramos en contacto con un paciente. En este caso es muy importante saber cómo y cuándo hacerlo: primero, antes de iniciar proceso de punción al paciente luego, una vez realizada la inserción y, por último, a la retirada del catéter. Además, la higiene de manos se debe complementar con el uso de guantes limpios (no necesariamente estériles) siempre para asegurar técnicas asépticas.

3. Preparación de la piel con Clorhexidina: La desinfección de la piel debe hacerse con una solución antiséptica, preferiblemente que sea en base de clorhexidina al 2 % con alcohol isopropílico al 70% antes de la inserción del catéter y en el momento de hacer mantenimiento y retirada de los catéteres periféricos. Se debe observar el punto de inserción comprobando que no hay signos de infección y limpiar con antiséptico dicho sitio y en cada cambio de apósito Para la prevención de infecciones relacionadas con los catéteres intravasculares, se debe dejar secar el antiséptico utilizado en el sitio de la inserción al menos 2 minutos, o más, si no está todavía seco, antes la inserción del catéter.

4. Mantenimiento aséptico del catéter: Se deben usar apósitos transparentes, semipermeables, en donde se pueda visualizar perfectamente el punto de inserción. Si el paciente presenta exceso de sudoración, o si la zona de inserción presenta sangrado o exudación, es preferible usar un apósito de gasa, en vez de uno transparente semipermeable. El cambio del apósito se tiene que hacer semanal si es transparente, diario si es de gasa o inmediato si está húmedo, sucio, o no sujeta el catéter correctamente.

5. Retirada de catéteres innecesarios: Todo catéter se retirará tras la finalización del tratamiento o ante la presencia de complicaciones (flebitis, extravasación, obstrucción). Retirar los catéteres no necesarios lo antes posible.