Desde el comienzo de pandemia, hemos estado escuchando acerca de la importancia de las pruebas diagnósticas. Las palabras PCR y anticuerpos forman parte de nuestro vocabulario habitual. Las pruebas diagnósticas tienen como fin poder cribar las personas sanas de las que están infectadas. Disponer de pruebas que sean rápidas y fiables puede marcar la diferencia entre controlar rápidamente los brotes epidemiológicos o no hacerlo.

Desde el comienzo de pandemia, hemos estado escuchando acerca de la importancia de las pruebas diagnósticas. Las palabras PCR y anticuerpos forman parte de nuestro vocabulario habitual. Las pruebas diagnósticas tienen como fin poder cribar las personas sanas de las que están infectadas. Disponer de pruebas que sean rápidas y fiables puede marcar la diferencia entre controlar rápidamente los brotes epidemiológicos o no hacerlo.

Sensibilidad y especificidad:

Seguramente habrás oído o leído que tal prueba es más o menos sensible o específica, pero sabemos ¿qué quieren decir estos términos? Idealmente, una prueba diagnóstica es más fiable cuanto mayor sea su sensibilidad y especificidad, que son conceptos que identifican la efectividad de una prueba diagnóstica.

Sensibilidad: Es la capacidad de clasificar a un paciente enfermo, es decir de detectar positivos. Una prueba poco sensible puede obtener muchos falsos negativos. Por lo que una prueba con sensibilidad alta obtiene un resultado negativo es muy probable que el paciente este sano.

Especificidad: Es la capacidad de clasificar a un paciente sano, es decir, de detectar negativos. Una prueba poco especifica obtendría muchos falsos positivos. Por lo que si una prueba con especificidad alta que obtenga un resultado positivo es muy probable que el paciente tenga la enfermedad.

LAS PRUEBAS DIAGNÓSTICAS DEL COVID-19

Actualmente, existen diferentes métodos para detectar pacientes enfermos. Además, no todas las pruebas son igual de fiables, es decir, que su sensibilidad y/o especificad no es la misma. Pero ¿entendemos qué significa? Y lo más importante, ¿entendemos qué significan los resultados?

Cuáles son las técnicas actuales:

• PCR: es la técnica de referencia. Lo que detecta esta prueba es el ARN viral. Alcanza el pico entre el 5º al 7º día tras el inicio de los síntomas y se negativiza habitualmente entres los 15 a 30 días de infección. Se realiza tomando una muestra nasofaríngea y se debe analizar en el laboratorio.
• Detección de Antígeno (Ag): detecta las proteínas presentes en el virus SARS-CoV2, en concreto la proteína S. Es el conocido como “test rápido” (inmunocromatografía). Actualmente existen dos tipos de “test rápidos”. El primero que estuvo disponible detecta el Ag usando una gota de sangre. Hace poco obtuvo el marcado CE para su comercialización en la Unión Europea otro sistema que usa una muestra nasofaríngea para detectar el Ag. El resultado se obtiene en un breve periodo de tiempo y no es necesario analizarse en laboratorio.
• Detección de anticuerpos IgA, IgM e IgG: Los anticuerpos son generados por el cuerpo como respuesta inmunológica a la presencia de un microorganismo. Hay diferentes tipos y aparecen en diferentes momentos:
  • IgA: aparece a los 4-5 días del inicio de la infección.
  • IgM: aparece a los 6-7 días, mayor positividad a los 15 días y se negativiza alrededor del día 20.
  • IgG: se considera el anticuerpo que confiere inmunidad. Aparece aproximadamente a los 15 días del comienzo de la infección.

*ELISA o CLIA son los nombres de diferentes técnicas de laboratorio para la detección de anticuerpos.

** Test rápido

*** La sensibilidad puede variar dependiendo del fabricante de los test, tipo y calidad de la muestra, días de evolución, etc.